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群馬県前橋市にニューデリーという店があることを知ったんですよ。知ったのは平日の20時半を回った時刻。時すでに遅し。店は閉まっているだろうなあ。
カレーですよ。
どこでこの情報を知ったかというと、ちょっと意外な場所でした。
スーパーマーケットの売り場だったんですよ。JAファーマーズなんて書かれると寄りたくなってしまうわたしは農産物直売所マニアなのです。
「AコープJAファーマーズ 朝日町」
は、お安くて一次産業の真隣に寄り添う直売店や無人販売店は大好物なんです。野菜大好き！土地で取れたもの、というキーワードを大事に思っているんです。
JAファーマーズの名前で吸い込まれたこのスーパーマーケット、店頭に1960年台後半のISEKIポルシェのトラクターなんかが展示してあってちょっと魅力的なのです。
その売り場で野菜なぞ少し買っておくに進むと地域のレストランなどが作った料理の販売コーナーがありました。そこで見つけた冷凍カレー。
おやおや、これは。
製品名にコルマ、インドカレー、カシミールカレーなどという名前が並びます。チキンハイデラバーディなんてのまであるねえ。いろいろ興味深いねえ。まったく興味深い。
お店の名は
「スパイス料理ニューデリー」
創業1978年とあります。経緯はわからないですが、湯島のデリー、銀座デリーのラインナップを手本にしていると見受けられます。
これを買わない手はないよ。
レジ後ろの製氷器からたっぷり氷を袋に詰めてクルマの保冷ボックスに詰め込みました。仕事柄クルマには保冷ボックスと保冷バッグ、ジップロックなどが必ず装備されているのよ。インド弁当箱も積んであるしね。これらでいくつもの難局を切り抜けてきているのだよ。
さて翌日。
温めは解凍後にレンジアップとあったので説明通りにいきましょう。ちょっと電子レンジの解凍モードも使い、とはいえ汁物なのでかき混ぜながらやらねば均等に解凍できないのでちょいと往生したんですけどね、無事熱々に仕上がりました。熱々が大事なんだよ、デリーの系譜のカレーはさ。
食べてみると。
うん、香り。この香りだカシミールだまちがいない。確かにそうなんだけど味で面白かったこと。間違いなくカシミール属性なんだけど、本家湯島のスタンダードカシミールではなくね、すこしまえまで曜日限定で提供されていた「昭和のカシミール」に似ている感があるんですよ。これは面白いぞ。強い辛さの中にどこか甘みを感じさせるのがその理由です。
これはつまりここ、前橋の「スパイス料理ニューデリー」が創業1978年となっていて、それがキーになっているという話しです。
本家は日々手探りをしながら伝統を守りつつも変化、進化を細かく続けてきたわけです。それで現在のドライでシャープ、激辛のソリッドな味にたどり着きました。田中社長曰く、「引き算を続けてきた」というお話しです。
このカレーの製造元「スパイス料理ニューデリー」は総合食料品店「大坂屋」から始まって1978年7月にデリーのフランチャイズ1号店デリースを前橋市に開店しているのです。翌年フランチャイズから抜けてデリーの名前を使わなくなった様子。
ところがそのレシピは受け継がれ、1978年時点でのデリーの味がそのままストップ、守られ続け、タイムマシンが如く現代まで流れ伝わっている。そういう話であると想像できるのです。
これはちょっと楽しい妄想だね。味の動態保存ともいえましょう。
さてお皿に戻りましょう。
ころりとひとつ入った大きめのチキンがかなりの美味しさ。きちんと滋味深い鶏の旨味がしっかり感じられるいいものが入っていました。ぱさぱさせず、ほろりとくずれる仕上がりにグッと舌を掴まれます。これは美味しい。辛すぎるので、でもやっぱりスプーンが止まらないのでおうちに持ち帰りの時のみ使える技、「カシミールがかかったご飯をおかずに白ごはんで食べる」を発動（なんだそれ）。別ごはんをちゃんと用意しておきましたからね。
食べている途中、何度となく思い出すのはデリーではなく西荻窪の激辛の名店「タリカロ」の店内の張り紙「水を飲んだら水地獄」の名コピー。いやはやごもっとも。タリカロさんの格言を胸に刻んでいるため水は飲まずに進むんですが。しかしここは自宅。喫食最中、水は飲まぬが緊急用にヨーグルトもタオルも準備怠りないわけですよ。
ああ、しかし辛い。辛いなあ。汗がダラダラと流れるなあ。これはもう、食べると痩せちゃうカレーではないかしら。痩せるためにデリーに通ってカシミールばかり食べれば痩せるのではないかしら。どうなんですか田中社長。
カシミールの名を冠するカレーはいつも感じるところがあります。自分の体調や精神の在りどころによって「元気になる」時と「くたくたになる」時があるんだよね。色々な形でカラダに「効く」のがカシミールだと思っています。
今日、実は目眩の前兆のようなものがあったんですが。ここのところそれが続いて日常生活の所々に自信がない感じで過ごしていたのです。カシミールを食べたらそれが吹っ飛んだ。うーん、すごいすごい。（個人の感想です）
元気にしてもらった恩は忘れないよ。
こんどは前橋のお店に出かけていかなければね。
