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店頭に見かけないポスターが貼り出されていんです。立ち止まってじっとみてしまった。コピーには「東陽町で四十年」とありました。そうか、そんなに経っているのか。
カレーですよ。
なんとなく、カレーをメモした自分の過去執筆ストックをあたってみたら「東陽町で３０年」と書いたのぼりが出ていたことも記してあったのを発見しました。10年前のメモ、ということだな。町にきちんと根をおろしているのがわかります。
町の人に受け入れられているということです。
「ジャンカレー」
はいい意味で日本の普通のカレーだと思っているんです。ニッポンのカレーライスの一つの体現ではなかろうか、とも。そこに大きな価値があるんです。
「ニッポンのカレーライス」は柱が2本、黄色と茶色ですよね。黄色は原初のカレーライス。小麦粉とカレー粉を炒めた調理の先にあるもの。代表だと新潟のバスセンターのカレーなどがあります。詳しくは小野員裕さんのご著書「幸福の黄色いカレーを食べられるお店」をご参考に。
そして茶色はデミグラス、ないし家庭用固形ルウ使用のもの。ジャンカレーは後者です。1970年代以降のスタイルだと思われます。
CoCo壱があるではないか、と言われる御仁も多いでしょう。あれはちょっと違う気がしているんです。あれは「ニッポンのカレーライス」ではなく、「CoCo壱のカレーライス」の感があるから。甘さの部分が足りていないと感じるんだよね。それがCoCo壱番屋の個性であり、「ニッポンの代表」ではないということ。
「ニッポンのカレーライス」のうねりというのは当たり前ではありますが、「CoCo壱のカレーライス」の波とは比較にならぬほど大きいわけです。
ジャンカレーは香ばしく、奥底に甘みあって、だれもが「カレーライスらしいカレーライスだなあ」と思う味。ごはん、カレーソース共に熱々で、大事な部分を外していません。アツアツで、すごい大盛りで、ひと皿で満腹、幸せになれるのが「ニッポンのカレーライス」のイメージ。それを体現しているなあと思います。
カレーライスらしいカレーライスを選ぶのに少々苦労する時代となりました。洒落ていたり今風だったりのものが多いからね。そっちもまったく悪くないですし、そっちも頻繁に食べてます。だけど、余計なことをしない、カレーライスらしさがきちんとあるカレーライスの復権がなんとなく見えている気がしているのです。
