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ちょっと楽しい気持ちになったのです。既視感、、いや、ちょっと違うか。なんだろう、再来？引き継がれる物語かな？偶然もいいところだし、新しいお店に失礼になるかもしれないけれど。
カレーですよ。
大手メーカーに勤めるカレー大好きなお祭りおじさんがいるんですよ。わたしと同級生の友人。カレー業界を盛り上げ、その土台になるべく日々汗をかくいい男なんでであるよ。彼が面白い話を持ってきました。
なんでも石垣島からすごいカレーがやってくるんだとか。
お披露目会に呼んでもらいました。その名も、
「スパイス欧風カレー PAIKAJI（ぱいかじ）」
市ヶ谷の駅から程近い、東郷公園の裏の閑静な場所にあります。良い雰囲気。ちょっとダイニングバーのような感じの大人っぽい落ち着いた空気が満ちていました。
PAIKAJI / ぱいかじは島ことばで南風。なるほど、南からの新しい風、よい風が吹いてきたのだね。
石垣島「ビストロスマイル」の営業を終え、カレーメニューを抱えて名前も新たに東京市ヶ谷にで勝負に挑むのが、戸塚夫妻。勝負に挑む、など書いたんですがおふたりはにこやか、穏やか。楽しいおしゃべりと確固とした想い、取り組みの両方がありました。
カレー、すごくいいのです。
欧風の名前を掲げる、「スパイス欧風カレー PAIKAJI」のカレー。多くの人が考える、もったりとした高粘度のバターとクリーム強いあれではありません。ましてや洋食店のクラシックタイプでもなく。時間をかけて抽出したフォンを土台にしたきらきらと輝くようなカレーソース。
食事の前にその西洋出汁であるフォンを少し味見させてもらったんですが、すごいものでした。あれはなんというんだろう。鶏や野菜の旨みなんて簡単に書いちゃいけない、まさに芳醇という言葉が相応しい繊細で、でも太く効いてくる鬼気迫るものなんです。
そのフォンを使ったカレーソース、甘さと酸っぱさのファストアタックの後に少し苦味が来てハッとさせられる味。フルーティな甘さはフルーツから。これ、この凝り、パイナップルですね。こりゃあ舌の記憶が脳に焼き付くなあ。あまり使われることがない珍しいロングペッパー（ピパーツ）を使う個性と誰もが納得しておいしいと感じる西洋料理のフォンからのアプローチ。いやこれ繊細で奥行き深くて素晴らしいカレーだよ。
ごはんの上に乗るラムポークキーマも名前に負けない個性を発揮。これまたかなりの美味しさ。羊のクセを上手にいなしてワイルドな魅力を否定せずに難しいクセだけを押さえ込んであります。これはいいぞ。いい、おいしい。
あとね、バーグカツがすごい。これはすごい、うますぎる。エメラルド色の衣（揚げるとすこしくすみますが、そりゃあそうだよな）、割るとお肉の美しいピンク色が溢れます。お肉食べてるぞ！感が強く満足感がすごいんだよ。なのに後味が重くないんです。なんだこれは驚いた。
付け合わせもみんないい。タマネギの醤油漬けはお酒のアテになる箸がとまらないあぶないもの。紫キャベツの酢漬けは口内がすっとフレッシュになります。ゴーヤ、これも酸っぱいやつだな。苦味と酸っぱさが心地よくてね。これで締めにして口の中をリセットなんかするといいんじゃないかしら。酸っぱい箸休め並びなんですがそれぞれ役割がある気がします。
カレーと付け合わせまわりのバランス感やワインはビオをチョイスなど、もともとフレンチに身を置いてらっしゃったシェフらしい、繊細で全体のまとまりを感じる味と世界観。圧倒されます。
それでね、冒頭少し書いたことに戻ります。
市ヶ谷の古いお店を思い出したんだよね。名前を「パク森」と言いました。1993年から20年ほど市ヶ谷にあったカレーの専門店。20年間、隆盛を極めたお店です。いまでは渋谷にその流れを汲む暖簾分け店が1店だけ残っていますが、たしか2016年くらいに市ヶ谷の本店を店を畳んで山梨北杜の山林の中に移転。ちいさなファクトリーを設けて冷凍カレーを作ってらっしゃるはずです。
飲食業務はやらず、カレーソースの製造とEC、卸のみの業態。さらりとしてフルーティなカレーソースとごはんの上のキーマ。まったくつながりもなく違うものなのに、なんだか思い出してしまったんですよ。年寄りのノスタルジーなのでしょう。だがしかし。
何かの流れのようなものを感じてしまうんですよ。まったく関係ないわけですが、偶然に市ヶ谷の地に降り立った新しいお店が、成功を収めて駆け抜け、この街を去って山に入ったあそこと繋がる感覚。なんとも言えない面白さを感じます。多分カレーソースの海に浮かぶごはんの島。その上のキーマという構成に残像を見ただけなんだと思います。
あのいにしえの名店を越える魅力を持った新生「スパイス欧風カレー PAIKAJI（ぱいかじ）」は本日8日、市ヶ谷にてグランドオープンとなります。
少しでも早く体験したい貴兄はぜひ本日お祝いがてらに、市ヶ谷へ。
＊地図情報
https://maps.app.goo.gl/SKepPaemgGbV5vWU7?g_st=com.google.maps.preview.copy
＊インスタグラム
https://www.instagram.com/paikaji_ichigaya?igsh=d2ZyMWU2bjh5eXRl
