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例によって通りがかりです。所用ができてここのところ南浦和界隈に何度も通っていのです。
カレーですよ。
もしかするとこの日が最後かもしれないな、あらかたの足を運ぶ用事が終わったから。それで、腹が減りました。ランチタイムを逃しているところまでいつも通りであるよ。ああ〜、、、
道中、地図の案内で三郷、八潮あたりを通りかかることが多かったんですが。そうなると界隈、通し営業のありがたいお店がいくつかあるわけです。パキスタンの心優しいムスリム達が暖かく迎えてくれるお店の数々。この日は、
「ナショナルマート＆ハラール屋台村 八潮スタン」
にやってきました。久しぶりになっちゃったな。
ラムザン社長からお誘いをもらってグランドオープンのレビューや新カレー発売の投票決定戦（という趣向だった）などおじゃましてました。ちょいとご無沙汰してたね。
まあとにかく面白い場所なのですよ。まずは大きい、広いんです。倉庫のような建物を改装したと思われます。いっこまえはたしか安売り酒屋さん。天井が高くて面積広くて気分がいいのです。広い店内の中央にキッチンを配してエリア分割、入り口を正面として左にフードコート、右にはマーケットという塩梅です。キッチンを小さな屋台が並んでいるように見せていてね、これがなかなかに凝ってるんだ。
お店のラインナップは当然の「シディーク」、ムスリムが多いマレーシアのレストラン「Dupur Malaysia」、中華ファストフード「RED PANDA wok＆grill」に日本のラーメンをハラールに則って提供する「成田屋」というラーメン店まで。「チャレンジキッチン」「ミスタージャニキッチン（Mr Jani Kitchen）」、「スイーツ＆ベーカリー」でミターイやパンも買えるという７店舗のラインナップ。大した充実です。
そんな中、なんだかわからんのだけどメニューを見てたらたまごチャーハンが食べたくなってきたぞ。パークチャイニーズかな。迷っていると男性スタッフが声をかけてくれました。
おすすめなど聞きながら話すと「あなたを覚えています」と。ところがどこで会ったっけかなあ、という話。いや、わたしも同じ。なんか彼の顔、見覚えがあるぞ。でも、うーん、どこで会ってたか思い出せない。シディークのスタッフさんなら羽田か東京タワーかな、というとそうではないと帰ってきました。高田馬場ではないかと。え？いやシディークには高田馬場店はないはずで、、、「違います。「大地の木」です。」あっ！！大地の木のシェフか。もしかしてアスリーさんか！なんということだ。10年ぶりどころではないぞ。うわー！！
彼も思い出したようで、思い出話がぽろぽろと出てきます。なんとまあ驚いた。「大地の木」は本当に素晴らしいマレーシアンレストランで、アスリーさんの腕前とマコさんのあいきょうで大繁盛していました。たしか物件だったかオーナーだったかの都合でお店が閉まっちゃったはず。アスリーさんのあの味、食べたいなあ。今はここで披露するわけにはいかないようです。
さて、カレー。
アスリーさんに「たまごチャーハンたのもうかなあ」というとガクッとずっこけてた（笑）やめとけの合図と受け取って日替わりの、
「アチャーリーチキン」
としました。
チャパーティ2枚付き。このチャパーティ2枚が結構な量で。しかし全粒粉の香りも高い美味しいやつで結局おみやげ対応なしで食べ切ってしまったよ。アチャーリーチキンも量が多くてね、でもとてもおいしく仕上がっていて完食。酸っぱさと辛さが適度に融合した美味しいものでした。
マーケットをぐるりとみて、アスリーさんにあいさつして。
帰り際に「「大地の木」の味が楽しめる店、あるんですよ」と秘密情報を教わってほくほくです。
レストランホッピングなど長く続けていると、こんな面白い再会もあるんだよなあ。
