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なんだこれは。有名芸術家のように叫んでしまう。もういちど、なんだこれは。
カレーですよ。
先日、やっとのことで手賀沼からやってきた「ぬまカレー」を体験することができたのです。「よこすかカレーフェスティバル」での出来事。異常に美味しかったんだよこれ。わかっていたんだけどね。なにしろ波木さんが関わっておりデリーの田中源シェフが監修開発。そんなのハズレるわけもない、そういうことです。実際「よこすかカレーフェスティバル」では1500食越えの販売実績を叩き出しました。すごいなあ。
それで、美味しかった記憶をさらに上書きするために北柏にやってきたのです。
「染谷酒店/居酒屋呑兵衛」
へやってきました。ここですごいものが食べられるんだよ。冒頭の「なんだこれは」はこのことです。青森の味噌バター牛乳カレーラーメンみたいなんですよ。要素が多い。こういうのはあれか、コンフリクトというのか。
情報量、属性が多いです。
「ぬまカレーチキンカツ焼きそば」
といいます。カツカレーでチキンカツぬまカレーでしかも焼きそばです。実はちょっと心配だったの。横須賀で食べたやつが素のカレーライススタイルがえらく美味しかったのであんまりいじりすぎるとどうなるのかなあ、と思っていたのです。
「首都圏横断カレーマラソンスタンプラリー」が「よこすかカレーフェスティバル」にて開会式でスタートを切り、ここ染谷酒店も「ぬまカレーチキン焼きそば」の提供店、スタンプラリー参加店として登録されています。実はSNSの「かしわカレー図鑑」にてそのビジュアルを拝見したんであるよ。あまりにも笑っちゃうようなボリューム感と愚直な重ね合わせでぐぐぐっと気持ちを引っ張られてね、翌日すぐに動いたのです。実際、すごかった。
「染谷酒店」は酒屋さんです。行ってみるとちょっとモダンでかっこいい店。入ってみると酒屋さんではあるのだけど、その面積で言うと居酒屋のホールが多くを占めていました。なるほどこう言う感じなんだねえ、と席につきます。
迷わず一択、「ぬまカレーチキン焼きそば」とコーラを頼んだよ。まがりなりにも居酒屋ですからね。飲み物の1杯くらい頼まねば申し訳ないもん（気にしないでいいんですよーとおっしゃってくれたんだけどね）。注文をとってくれた店のねえさんが明るくて雰囲気あっていい感じ。いいなあ。
さて、しばし待つと（揚げたてのチキンカツ出してくれるからね）、「ぬまカレーチキン焼きそば」登場。すんごいのがきたよ。
まずはこれが目の前にあるととにかくおもしろい。すごいむっちりと盛り上がった見た目だから。そして食べづらくて笑っちゃう（笑）。美味しいので食べたいのだが食べづらい（笑）。どこから手をつけようか迷ってしまうんです。それが面白くて笑ってしまう。いや、取り皿とか貰えばいいのだろうけど。手を煩わすのも申し訳ないし、このまま工夫をしつつ食べ進めるの面白いしねー。
焼きそば麺はもっちりした標準的な太さの麺。余計な味付けはせずに麺の味が楽しめる程度の薄化粧、これは素でおいしいものです。そこに程よい厚みの揚げたてチキンカツ。チキンカツ、好きなんであるよ。カツカレーもいいけれど、カレーによく合うのはチキンカツだと思っています。その上にカレー、という３段重ね。
それで、誤解を承知でいうんですが、カレーの味がよくわからない（笑）。ぬまカレー、よこすかカレーフェスティバルで食べて美味しさに驚いたわけですが、ここで焼きそばとして出会うとぜんぜん違う人になっていて、おおお、と思わせるんですよ。すごい変わりようだなあ。多分面白さとボリュームの両方にわたしが圧倒されているのだと思う。いわゆるジャンクな味になっててこれが面白くてねえ。
カレーは粘度高く、味、香り共に濃厚。あのデリーの厨房から産まれしもの、です。構成としては「手賀沼産ほうれん草のキーマカレー」という体で、大量のほうれん草をチャンクとペーストの間くらいの具合に仕立ててありました。そこに合い挽き肉やマッシュルームが入るというもの。旨み強く、マッシュルームの食感が印象的で個性を打ち出します。ああ、これ、旨いなあ。
途中で「こ、これ食べ切れるかな、、」など思わされます。なんとか食べ終わるとがちんがちんに腹いっぱい。こりゃなかなか大変だよ。大サービスであるぞ。クルマじゃなきゃビールをジョッキ3杯いけるんじゃないかしら。そういうツマミにもいいものとして仕上がっていました。なかなかに忘れ難いなあ。
「染谷酒店」はもちろん昼間から営業しているんですが、本来は「居酒屋呑兵衛」の方は夕方から営業だそう。なのであるけどスタンプラリー期間中（11月1日まで）は昼12時から営業しています。前のめりにぬまカレーとスタンプラリーに参加中であります。
せっかくだから、手賀沼のほとりの道の駅まで足を伸ばします。「道の駅しょうなん」。なんかカレーアイテムが結構あるんですよ、あとチーバくんアイテム。
いろいろと、なかなかにいいぞ、柏・手賀沼エリア。
